Artykuł prezentuje zarys historii Dolnośląskiego Zagłębia Węglowego (DśZW) w latach 1366 -1945 oraz kształtowanie się społeczeństwa polskiego i polskiej administracji górniczej na terenie DśZW po 1945 roku. Po okres pełnej stabilizacji i rozwoju DśZW w latach 1951 – 1980 nastąpił jednak bolesny dla regionu okres całkowitej likwidacji kopalń DśZW po 1980 roku. W bardzo rozbudowanym przez wieki zagłębiu węglowym zlikwidowano dziesiątki szybów górniczych i większość infrastruktury powierzchniowej. Udało się co prawda uchronić niektóre obiekty przed zagładą i pozostawić je jako zabytkowe obiekty historyczne. Znaczna część referatu poświęcona jest ocenie skutków likwidacji kopalń w Dolnośląskim Zagłębiu Węglowym tak pod względem infrastruktury przemysłowej i terenowej, jak również w zakresie społecznym i kulturalnym.